Источник: phys.org, перевод: Хроники Обухова
Около 300 лет назад шведский натуралист Карл Линней начал амбициозную миссию - идентифицировать и назвать каждый живой организм на Земле. Сегодня его считают отцом современной таксономии: он разработал биноминальную систему названий и описал более 10 000 видов растений и животных. С тех пор ученые продолжают открывать новые виды, постепенно раскрывая биоразнообразие планеты.
Согласно новому исследованию под руководством Университета Аризоны, опубликованному в журнале Science Advances, ученые открывают виды быстрее, чем когда-либо прежде: каждый год описывают более 16 000 новых видов. Эта тенденция не демонстрирует признаков замедления, а авторы работы прогнозируют, что биоразнообразие некоторых групп - в частности растений, грибов, паукообразных, рыб и амфибий - значительно богаче, чем считалось ранее.
"Некоторые ученые предполагали, что темпы описания новых видов замедляются, и это может означать, что мы исчерпываем запас неизвестных видов. Однако наши результаты свидетельствуют об обратном", - отметил Джон Виенс, профессор кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Аризоны и ведущий автор исследования.
"На самом деле мы открываем новые виды быстрее, чем когда-либо прежде".
Команда проанализировала таксономические истории около 2 миллионов видов, охватывающих все группы живых организмов. В период с 2015 по 2020 годы - самый свежий отрезок с полными данными - исследователи фиксировали в среднем более 16 000 новых видов в год, в том числе более 10 000 животных (преимущественно членистоногих и насекомых), 2 500 растений и 2 000 грибов.
"Хорошая новость заключается в том, что темпы открытия новых видов значительно превышают темпы их вымирания, которые мы оценили примерно в 10 видов в год", - отметил Виенс, ссылаясь на другое исследование, опубликованное им в октябре.
"Эти тысячи новых видов каждый год - это не только микроскопические организмы, но и насекомые, растения, грибы и даже сотни новых позвоночных".
Исследование также показывает, что на Земле может существовать более 16 000 видов рептилий, из которых лишь около 12 000 официально описаны. На фото - гадюка с бугристым носом из Индии. Фото: John J. Wiens
По словам Виенса и его соавторов, сейчас ученые описывают больше новых видов в год, чем в любой другой период в истории.
Команда также проанализировала динамику открытий во времени, чтобы спрогнозировать, сколько видов будет описано в будущем. В частности, они предполагают, что в мире может существовать до 115 000 видов рыб и 41 000 видов амфибий, хотя сейчас описано лишь около 42 000 видов рыб и 9 000 видов амфибий. Конечное количество видов растений, по прогнозам, может превысить полмиллиона.
"Как когда-то сказал известный эколог Роберт Мэй, если бы инопланетяне спросили нас, сколько видов живет на нашей планете, мы не смогли бы дать точного ответа", - отметил Виенс. "Сейчас нам известно примерно о 2,5 миллионах видов, но реальное количество может достигать десятков или сотен миллионов, а возможно, и нескольких миллиардов".
На данном этапе ученые прогнозируют, что темпы открытия новых живых организмов и в дальнейшем будут расти. Например, сейчас идентифицировано около 1,1 миллиона видов насекомых, однако многие ученые считают, что их реальное количество составляет около 6 миллионов. В предыдущей работе Виенс предполагал, что эта цифра может достигать даже 20 миллионов.
"Сейчас большинство новых видов идентифицируют по внешним признакам, - объясняет Виенс. - Но с совершенствованием молекулярных методов мы сможем выявлять еще больше криптических видов - организмов, которые можно различить только на генетическом уровне. Это особенно перспективно для открытия новых бактерий и грибов".
В среднем каждый год описывают более 100 новых видов рептилий. На фото - шлемовая ящерица из Коста-Рики. Фото: John J. Wiens
"Открытие новых видов является чрезвычайно важным, ведь их невозможно защитить, пока они не будут научно описаны", - добавляет Виенс. "Документация - это первый шаг к охране природы: мы не можем сохранить вид от исчезновения, если не знаем о его существовании".
Кроме того, открытие новых видов способствует поиску природных веществ, полезных для человека. Среди примеров - агонисты рецептора GLP-1, популярные препараты для снижения веса, созданные на основе гормона, обнаруженного у ядозубов.
Отруты пауков и змей, а также многие растения и грибы содержат соединения с потенциальным медицинским применением, в частности для лечения боли и онкологических заболеваний.
Вне медицины, многие виды имеют адаптации, способные вдохновлять технические изобретения, например материалы, имитирующие "суперчипкие" лапы гекконов, которые позволяют им передвигаться по вертикальным поверхностям.
"Мы только начинаем осознавать, что эти виды могут дать человечеству".
В дальнейшем исследователи планируют нанести на карту регионы, где чаще всего открывают новые виды, чтобы определить географические очаги еще неизученного биоразнообразия. Их также интересует, кто именно совершает эти открытия, и изменилась ли ситуация с доминированием европейских ученых в пользу исследователей из стран происхождения новых видов.
"Несмотря на то что миссия Линнея по описанию видов началась 300 лет назад, 15% всех известных науке видов были открыты лишь за последние 20 лет", - отмечает Виенс.
"Нам еще очень много неизвестно, и каждое новое открытие приближает нас к более глубокому пониманию и лучшей защите удивительного биоразнообразия жизни на нашей планете".
