Джерело: phys.org, переклад: Хроніки Обухова
Саме тому біологи з UC Berkeley були здивовані, коли побачили сірих вовків поблизу національного парку Єллоустоун, які долали понад 20 км по складному гірському рельєфу, несучи дуже молодих малюків.
"Коли я вперше побачила фото з камери, на якому вовк несе свого малюка, я просто сміялася, тому що малюк переноситься за задню частину", — сказала Ейвері Шоулер, перший автор нового дослідження, що сьогодні було опубліковано в журналі Current Biology.
Шоулер та інші дослідники вважають, що вовки здійснили ці ризиковані подорожі, щоб перемістити свої зграї ближче до оленів, своїх улюблених жертв, під час весняної міграції оленів до вищих висот. Це перше спостереження за міграцією сірого вовка поза Арктикою, коли вони переміщуються в пошуках їжі під час сезону догляду за потомством.
"Наші висновки суперечать багаторічним припущенням дослідників, що мігруючі копитні ссавці можуть уникнути хижацтва навесні, тому що їхні хижаки прив'язані до лігв та нерухомих малюків", — заявив старший автор дослідження Артур Міддлтон, професор екологічних наук Берклі.
Вивчення того, як вовки адаптуються до рухів своїх жертв, є важливим для охорони обох видів, сказала Шоулер. Це допомагає землевласникам зрозуміти сезонні патерни конфліктів між людьми та дикими тваринами в екосистемах, де вовки можуть розглядати домашню худобу як смачну альтернативу оленям.
"В США більше вовків живе за межами охоронюваних територій, ніж всередині них, і ці вовки стикаються з людьми та худобою", — додала Шоулер.
Сірі вовки були повторно введені в національний парк Єллоустоун у 1995 році, і зараз їх чисельність в екосистемі Greater Yellowstone перевищує 500 особин. Тисячі частково мігруючих оленів також мешкають у цьому регіоні.
Зміни клімату та зміни у використанні земель створюють тиск на обидва види, змушуючи їх адаптуватися. Дослідження Міддлтона показало, що час міграції оленів зараз змінюється: олені прибувають на свої зимові місця до 50 днів пізніше, ніж у 2001 році.
Дослідники використовували GPS-ошийники для відстеження рухів 19 сірих вовків та 99 оленів у східній частині Greater Yellowstone між 2019 та 2021 роками.
Вони виявили, що вовки здивували дослідників своєю адаптивністю до переміщень своїх жертв. Частина оленячих стад в Єллоустоуні мігрує на короткі відстані, і вовчі зграї залишаються на своїх територіях, де вони спочатку облаштували лігва. Інші стада оленів долають великі відстані, і вовки, що слідують за ними, змушені проявляти креативність, займаючись такою поведінкою, як "комп'ютинг" та "міграція".
Дослідження може допомогти з охорони та управління землею в будь-якому регіоні, де мешкають сірі вовки, зокрема в Каліфорнії, де з 2011 року були відновлені популяції вовків.
