Джерело: phys.org, переклад: Хроніки Обухова
Про це йдеться у новому дослідженні, опублікованому в журналі Science командою під керівництвом Елізабет Голлі, доцентки кафедри гірничої справи Колорадської школи гірничої справи.
До таких ресурсів належать кобальт, літій, галій і рідкісноземельні елементи — неодим, ітрій тощо. Нині вони відкидаються як відходи під час видобутку золота, цинку, нікелю чи міді.
«Проблема полягає у відновленні, — пояснює Голлі. — Це як намагатися дістати сіль із тіста. Потрібні дослідження, технології та політика, щоб зробити цей процес економічно вигідним».
Дослідники створили базу даних про щорічне виробництво на американських шахтах, які працюють за федеральними дозволами. Ці дані вони поєднали з геохімічними оцінками концентрацій мінералів із баз Геологічної служби США, Австралії та Канади.
Розрахунки показали: навіть часткове відновлення критичних мінералів могло б повністю покрити внутрішній попит країни. Лише двох елементів — платини та паладію — цього не вистачає.
Кобальт (Co): головний елемент акумуляторів для електромобілів. Достатньо відновити менше ніж 10% кобальту, який нині викидається, щоб забезпечити весь ринок США.
Германій (Ge): використовується в електроніці та інфрачервоній оптиці. Відновлення менш як 1% германію з американських шахт закрило б потребу в імпорті.
За словами дослідників, користь від відновлення мінералів — не лише економічна. Це зменшить екологічний вплив відвалів, які потребують довгострокового зберігання та моніторингу, а також відкриє можливості для повторного використання відходів у будівництві та інших галузях.
«Тепер ми знаємо, які шахти є “низьковисячими фруктами”. Наступний крок — детально дослідити, в яких мінералах містяться потрібні елементи, і протестувати технології їх відновлення», — додає Голлі.
Водночас ученi наголошують: без належних стимулів оператори шахт навряд чи вкладатимуться в нове обладнання. Вартість цих елементів на ринку може бути недостатньою, аби виправдати інвестиції. Тому потрібні програми та політичні рішення, які б заохочували додаткову переробку.
Таким чином, США вже мають усі потрібні ресурси для енергетики, оборони та високих технологій — але замість цього вони накопичуються у відвалах. Якщо змінити підхід до їхнього відновлення, країна може значно знизити залежність від імпорту і водночас зменшити екологічне навантаження.
