Источник: livescience.com, перевод: Хроники Обухова
Новое исследование показало: коты могут отличить знакомого им хозяина от незнакомца только по запаху. Причем они нюхают посторонних людей дольше, чем знакомых - и это, очевидно, признак того, что животные тратят больше времени на обработку новой информации.
Это первое исследование, которое прямо проверяет, способны ли коты различать людей по запаху. Его результаты опубликованы 28 мая в журнале PLOS One.
Коты имеют развитое обоняние, которое помогает им общаться, охотиться и ориентироваться. Но теперь ученые доказали, что они также способны использовать обоняние для распознавания конкретных людей.
Исследователи предложили котам понюхать три пластиковых тюбика: один содержал запах владельца кота, второй - запах постороннего человека, а третий был контрольным и не имел человеческого запаха. Запахи собирали, протирая участников под мышками, за ушами и между пальцами ног.
Коты значительно дольше нюхали посторонние запахи. Как объясняет исследовательница кошачьего поведения Джулия Геннинг (Университет Аделаиды, Австралия), которая не участвовала в исследовании:
"Когда кошки слышат знакомый запах, они быстро его узнают и двигаются дальше. А незнакомые - изучают более тщательно".
Интересно, что предыдущие исследования уже показали: коты узнают голоса своих владельцев и способны различать знакомые и незнакомые лица (хотя не так хорошо, как собаки). Они также могут замечать изменения в эмоциональном состоянии хозяина, в частности по запаху.
Кроме продолжительности обоняния, исследователи также заметили, что коты чаще начинают нюхать новые запахи правой ноздрей, а затем переходят на левую. Это может свидетельствовать об асимметричной работе полушарий мозга - подобное наблюдали у собак, рыб и некоторых других животных.
Впрочем, пока неясно, могут ли коты различать нескольких знакомых людей по запаху. Для этого, как пояснил соавтор исследования Хидехико Утияма (Токийский сельскохозяйственный университет), нужно проводить эксперименты с несколькими знакомыми запахами и искать специфическое поведение именно на запах владельца.
Кстати, ранее было замечено: котята, которых уже отлучили от матери, дольше нюхают чужих кошек, чем свою маму - это тоже указывает на связь между продолжительностью обоняния и уровнем знакомства.
Коты действительно способны различать знакомых и незнакомых людей только по запаху. И хотя еще нужно выяснить, насколько тонко они это делают, исследование подтверждает: для кота запах - один из ключевых способов познания мира и социального взаимодействия.
