Источник: phys.org, перевод: Хроники Обухова
Археологи считают, что скульптура изначально была не львом, а китайским "zhenmushou" - охранником гробницы эпохи Тан (VII-IX вв.). Она имела черты гибридного существа: пламенную гриву, рога, поднятые уши и крылья. Позже ее переделали, укоротив уши, заменив крылья и отпилив рога, чтобы придать вид символа святого Марка.
Возможно, статую привезли в Европу отец и дядя Марко Поло, которые около 1265 года находились при дворе монгольского императора Хубилая. В это время Венеция уже приняла льва как свой герб, и торговцы могли "переосмыслить" китайскую скульптуру для родины. Далее она прошла по Шелковому пути в Венецию.
После падения республики в 1797 году Наполеон перевез льва в Париж. Лишь в 1815 году, уже поврежденный и разобранный на части, он вернулся на колонну возле базилики святого Марка, где до сих пор смотрит на лагуну.
