Источник: phys.org, перевод: Хроники Обухова
С наступлением темноты в лесах, лугах и садах Австралии оживает скрытый мир ночных насекомых. Во многих экосистемах их активность достигает пика именно ночью, особенно в теплых регионах мира.
Эти ночные существа играют ключевую роль в природных процессах, в частности опылении растений, разложении органических остатков и контроле численности вредителей.
Вот некоторые из выдающихся ночных насекомых и то, почему они так важны.
Хотя бабочки днем привлекают больше внимания, их ночные сородичи, моли, являются настоящими тружениками природы.
В Австралии обитает примерно 22 000 видов молей, и большинство из них ведут ночной образ жизни. Они играют важную роль в опылении, перенося пыльцу с цветка на цветок во время питания нектаром.
Они играют важную роль в опылении, перенося пыльцу с цветка на цветок.
Например, в Снежных горах ученые зафиксировали, что моли опыляют 19 различных видов растений. Некоторые моли универсальны в выборе растений, тогда как другие развили тесные взаимосвязи с определенными видами цветов.
Личинки молей также выполняют экологически важные функции. Например, гусеницы маллийских молей (Oecophoridae) питаются сухими листьями, что способствует разложению растительного материала. Без их работы лесная подстилка накапливалась бы до опасных уровней.
Некоторые виды гусениц имеют довольно необычный рацион. Например, личинки Trisyntopa neossophila питаются фекалиями попугаев в термитниках, а гусеницы моли Mataeomera coccophaga питаются щитовками.
Моли и их личинки являются важным источником белков и жиров для многих животных, включая людей. Когда-то настолько многочисленные, что покрывали Сидней во время Олимпийских игр 2000 года, рои богонговых молей сейчас стали значительно реже, что угрожает видам, которые зависят от них как от источника пищи.
Светлячки - одни из самых увлекательных ночных насекомых. На самом деле они принадлежат к семейству жуков Lampyridae, и в Австралии насчитывается 25 их видов.
Каждый вид светлячков имеет собственный уникальный световой сигнал для общения с потенциальными партнерами. Когда большие группы собираются вместе, они могут синхронизировать свои вспышки, создавая впечатляющее световое шоу.
Это сияние образуется благодаря химической реакции между молекулой люциферина и ферментом люциферазой в присутствии кислорода.
Взрослые светляки не питаются, а их личинки питаются улитками, помогая контролировать их численность.
Жуки-скарабеи, например рождественские жуки (Anoplognathus spp.), также активны ночью. Когда-то их можно было увидеть в большом количестве возле уличных фонарей, но их численность заметно сократилась.
Некоторые виды навозных жуков, например Onthophagus pentacanthus, ведут ночной образ жизни. Они выполняют важную экологическую функцию, разлагая экскременты животных и обогащая почву полезными веществами.
Мереживницы (Neuroptera) получили свое название благодаря хрупкому узору на крыльях. Взрослые кружевницы - хищники, которые охотятся на мелких насекомых, высасывая из них питательные вещества.
Некоторые виды кружевниц являются эффективными биологическими средствами борьбы с вредителями и используются в сельском хозяйстве для уничтожения тли и мучнистых червецов.
Мухи-богомолы (Mantispidae), или мантиспиды, похожи на комбинацию мухи и богомола, но на самом деле принадлежат к семейству кружевниц.
Личинки мух-богомолов плохо изучены, но известно, что большинство из них являются хищниками. Некоторые виды даже питаются яйцами пауков, что может способствовать регуляции численности других насекомых.
Искусственное освещение серьезно угрожает ночным насекомым. Они часто дезориентируются и начинают кружить вокруг источников света, расходуя энергию. Это может приводить к истощению или гибели.
Кроме того, яркие уличные фонари могут мешать ночным насекомым размножаться. Некоторые хищники, такие как летучие мыши и совы, приспособились охотиться возле фонарей, где насекомые становятся более уязвимыми.
Точная причина, почему ночные насекомые так сильно реагируют на свет, остается неизвестной, но исследования показывают, что они используют освещение для ориентации в пространстве. В естественной среде единственные источники света - это луна и звезды, но в условиях города искусственное освещение разрушает этот механизм.
Чтобы помочь ночным насекомым, стоит:
Даже небольшие изменения могут внести большой вклад в защиту насекомых, работающих ночью, поддерживая баланс экосистем.
