Источник: nationalgeographic.com, автор: Jackie Brown, перевод: Хроники Обухова
***
Наши отношения с собаками восходят к десяткам тысяч лет назад. Самым старым подтвержденным ископаемым останкам собаки более 14 000 лет. Это запечатлено на древнем саркофаге, где изображен человек, ведущий своего пса. Фото Ричарда Барнса
Долгий путь к приручению
Эволюция домашней собаки произошла в течение длительного периода, когда волки и собаки продолжали скрещиваться, затрудняя анализ ископаемых останков и даже ДНК. При изучении окаменелостей собак исследователи обращают внимание на морфологические особенности, в частности на зубы, форму черепа и челюсти. Для сравнения используют современных собак, волков и ранние ископаемые собаки.
Ранние останки собак имеют характерные короткие черепа и морды, мелкие зубы и широкие черепные полости. Применение геометрической морфометрии позволяет детальнее анализировать формы черепов и облегчить сравнение с другими находками.
Первые "собаки" или гибриды
Не всегда можно четко определить, были ли эти окаменелости волками или собаками. Некоторые находки классифицируются как "начальные собаки" - переходная форма между волком и собакой. Самой старой такой находкой является череп, найденный в Гойетской пещере в Бельгии в 1860-х годах, которому около 36 000 лет.
Еще один важный череп, найденный в пещере на Алтае в Сибири в 1975 году, датируется около 33 000 лет. Эти останки являются доказательствами первоначального приручения волков.
Собаки в семье людей
Самая старая подтвержденная ископаемая собака - это щенок, найденный в могиле в Оберкасселе, Германия, которому более 14 000 лет. Это захоронение указывает на особые отношения между людьми и собаками, выходящие за пределы утилитарного использования животных.
Еще одни останки, найденные в долине реки Иллинойс, принадлежат трем собакам, которым около 10 000 лет. Они были похоронены без следов насилия, что указывает на их смерть от естественных причин.
Откуда появились собаки?
Различные исследования указывают на три основных региона происхождения собак: Азия, Ближний Восток и Европа. Некоторые ученые считают, что собаки были приручены несколько раз в разных регионах, другие же предполагают единый процесс приручения. <Ученые все еще ищут окончательные ответы на вопрос о времени и месте появления первых домашних собак, но каждое новое исследование приближает нас к разгадке этой тайны.
