Як повідомила Лена Банул у Facebook-групі «Комахи України», незвичайну знахідку вона побачила 17 вересня у Житомирській області. Біле утворення мало близько сантиметра завдовжки, а гусінь виглядала так, ніби була втиснута в пухку масу.
«По виду нагадує монтажну піну, але все ж більше як вата, навіть окремі волоски видно», — описала вона побачене.
Спочатку серед версій була свіжа оотека богомола. Проте учасники обговорення звернули увагу на гусінь і характер білої маси навколо неї.
Користувач Eugene Matveyev припустив, що на фотографії — спільні кокони їздців із родини Braconidae, або браконід. За його словами, личинки розвивалися всередині гусені, після чого вийшли назовні та утворили поруч кокони.
Таке пояснення відповідає відомому способу розвитку деяких представників браконід. Це паразитоїдні перетинчастокрилі, личинки яких можуть розвиватися всередині гусениць. Після завершення розвитку вони залишають тіло господаря й заляльковуються у невеликих шовковистих коконах. Для деяких видів характерний груповий розвиток — з однієї гусені можуть одночасно вийти десятки личинок.
Учасник групи також припустив, що гусінь могла належати щавлевій стріличці (Acronicta rumicis). Остаточно визначити вид лише за описом і фотографією складно, однак така версія цілком можлива: у наукових дослідженнях для Acronicta rumicis описані паразитоїди з родини Braconidae, зокрема груповий паразитоїд Glyptapanteles liparidis.
Таким чином, біла «вата» на стеблині, ймовірно, була не павутиною і не кладкою богомола, а скупченням коконів дрібних паразитичних ос, які завершили розвиток усередині гусені.
