Джерело: nationalgeographic.com, Mike MacEacheran, переклад: Хроніки Обухова
Колись, після завершення останнього льодовикового періоду, Шотландія була справжньою дикою територією, де серед густих каледонських лісів блукали вовки, ведмеді та рідкісні смугасті дикі коти. Римляни називали ці землі "Великим лісом Каледонії". Але згодом люди почали вирубувати ліси для деревини, вугілля та сільського господарства. До початку ХХ століття лише 5% території Шотландії були вкриті лісами, а багато місцевих видів, таких як дикі кабани, горностаї та лосі, повністю зникли.
Сьогодні країна переживає справжній ренесанс природного відновлення (rewilding) – процесу відновлення екосистем до їхнього первозданного стану. Ці зусилля можуть зробити Шотландію першою "відродженою" нацією світу.
Відновлення екосистем почалося ще у 1980-х роках, коли природоохоронна організація Trees for Life запропонувала підхід до збереження природи не через охорону окремих видів, а через масштабне відродження природних процесів.
Сьогодні Trees for Life працює над Affric Highlands – 30-річним проєктом зі створення величезного заповідного коридору у Центральному нагір'ї. Крім цього, організація відкрила перший у світі центр "rewilding" – Dundreggan Rewilding Centre, де відвідувачі можуть побачити результати природного відновлення в дії.
Ця територія вже стала домом для понад 4 000 видів тварин і рослин, включаючи сарн, зайців, видр, водяних полівок і чорних тетеруків. У центрі є виставкові зали та навчальні програми, а для вчених і волонтерів передбачений комплекс на 40 місць.
Один із найамбітніших проєктів у країні – Cairngorms Connect, який займається відновленням лісів і річкових екосистем у Національному парку Кернгормс. Це найбільший природоохоронний парк Великобританії, і тут реалізується 200-річний (!) план екологічного відродження. У 2024 році сюди планують випустити 20 диких котів, які майже повністю зникли з цих місць.
У Шотландію повертаються й інші види. Європейські бобри, яких не бачили тут 400 років, знову з’явилися завдяки Knapdale Scottish Beaver Trail. Побачити цих тварин у дикій природі можна під час водних сафарі на річці Тей.
У заповіднику Alladale Wilderness Reserve, розташованому за 50 миль на північ від Інвернесса, власник Пол Лістер протягом двох десятиліть мріє повернути до Шотландії вовків – хижаків, яких тут винищили ще у 1680 році.
"Вовки колись спричинили несподівані екологічні зміни в Національному парку Єллоустоун, і не виключено, що вони колись з’являться і в Алладейлі," – каже Лістер. Поки що роль шотландського вовка виконує скопа, куниця та чорний тетерук.
Природоохоронний туризм у Шотландії приносить 40% усіх доходів від туризму, тому реінтродукція тварин – це не лише екологічна ініціатива, а й економічна стратегія.
Червоний шуліка, наприклад, був повернутий у природу на озері Лох-Кен, а золотий орел відновлює свою популяцію в горах Моффат завдяки South of Scotland Golden Eagle Project.
У квітні 2023 року в Alladale Wilderness Reserve відкрився The Willow Centre – центр для усвідомленого туризму, що включає освітню платформу та вегетаріанський ресторан.
Шотландія вже не та, якою була в давнину. Але її "rewilding" рух – це шанс на майбутнє, в якому природа та люди співіснують гармонійно.
