Джерело: Чорнобильський Радіаційно-екологічний Біосферний Заповідник
Остаточним речовим доказом появи нового мешканця став інцидент, що стався на початку літа. На автошляху між містами Чорнобиль та Прип’ять було виявлено тіло шакала, який загинув унаслідок наїзду автомобіля. Ця знахідка дозволила фахівцям заповідника остаточно констатувати факт розселення тварини на заповідних територіях.
Раніше присутність цього хижака в Чорнобильській зоні залишалася під питанням через відсутність прямих доказів. Дослідники спиралися виключно на поодинокі кадри з автоматичних фотопасток, залишені сліди та неперевірені візуальні спостереження. Загибель особини на дорозі стала першим задокументованим підтвердженням перебування виду в регіоні.
За своїми біологічними характеристиками шакал звичайний займає проміжну екологічну нішу між лисицею та вовком. За розмірами цей ссавець є помітно більшим за звичайну лисицю, проте суттєво поступається за масою та габаритами сірому вовку. Шакал належить до родини псових та є активним учасником місцевих харчових ланцюгів.
Науковці характеризують шакала як вкрай обережного нічного хижака, який намагається уникати прямих зустрічей із людиною. Вид відзначається високим рівнем адаптивності та здатен швидко пристосовуватися до змін навколишнього середовища. Це дозволяє йому успішно освоювати нові території, включно з безлюдними районами зони відчуження.
Поява нового виду хижаків свідчить про динамічні процеси формування екосистеми Чорнобильського заповідника в умовах мінімального антропогенного впливу. Співробітники наукового відділу продовжують моніторинг території для дослідження чисельності популяції шакалів. Також вивчається їхній потенційний вплив на інших місцевих хижаків та гризунів.
