Источник: phys.org, перевод: Мирослав Чайковский
Зачем людям понадобился огонь?
Исследование, проведенное д-ром Мики Бен-Дором и профессором Раном Баркаем с кафедры археологии Тель-Авивского университета, опубликованное в журнале Frontiers in Nutrition, предлагает новое видение мотивации ранних Homo erectus.
"Происхождение огня - горячая тема в науке", - отмечает проф. Баркай. "Общепризнанно, что около 400 тысяч лет назад огонь широко использовался в быту. Но что было раньше? Мы предполагаем: люди тратили усилия на поддержание огня не для кулинарии, а для сохранения мяса крупных животных, таких как слоны или бегемоты".
По мнению исследователей, это объясняет, почему во многих древних стоянках огонь есть, но следов поджаренного мяса - нет.
Огня как защита от гнили и хищников
Ученые проанализировали данные с девяти древних стоянок, где зафиксировано использование огня (1,8 млн - 800 тыс. лет назад). Среди них - два израильских объекта (Гешер Бенот Яаков и карьер Эврон), шесть африканских и один испанский.
Все эти места объединяет наличие костей крупных животных - преимущественно слонов, бегемотов и носорогов. Один слон мог обеспечить мясом группу из 20-30 человек на несколько недель. Но добычу надо было охранять - не только от хищников, но и от разложения.
"Это был настоящий банк белка и жира", - говорит Бен-Дор. "Поэтому сохранение туши становилось жизненно важной задачей".
Копчение как первый способ консервации
Огонь выполнял две ключевые функции: отпугивал хищников и сохранял мясо. Благодаря копчению и сушке добыча оставалась съедобной значительно дольше. Впоследствии, предполагают исследователи, огонь начали использовать и для приготовления пищи - поскольку дополнительных усилий это не требовало.
Эта гипотеза вписывается в более широкую теорию, которую ученые разрабатывают на протяжении последних лет. Она объясняет главные доисторические изменения как адаптацию к постепенному исчезновению крупных животных и потребность добывать энергию из меньших источников.
"Огонь был ключом к выживанию. Он давал не только свет или тепло, но и контроль над ресурсами, которые могли исчезнуть за день", - заключает профессор Баркай.
