Источник: phys.org, исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Многие недавние исследования предполагают, что пожилые люди особенно уязвимы к смерти из-за экстремальной жары на фоне глобального потепления. Новое исследование смертности в Мексике переворачивает это предположение: оно показывает, что 75% смертей, связанных с жарой, происходят среди людей моложе 35 лет - значительная часть из них в возрасте от 18 до 35 лет, то есть именно в той группе, которая обычно считается самой устойчивой к жаре.
"Это неожиданность. Физиологически это самые выносливые люди в популяции", - сказал соавтор исследования Джеффри Шредер из Центра экологической экономики и политики, входящего в Columbia Climate School. "Я очень хочу узнать, почему так происходит".
Исследователи выбрали Мексику для своего исследования из-за ее детальных географических данных по смертности и ежедневных температур. Выводы сделаны на основе корреляции избыточной смертности - то есть количества смертей, превышающего или ниже среднего значения, - с температурами на так называемой шкале "влажного термометра", которая учитывает влияние жары в сочетании с влажностью.
Анализ показал, что с 1998 по 2019 год в стране ежегодно фиксировалось около 3 300 смертей, связанных с жарой. Из них почти треть приходилась на людей в возрасте 18-35 лет - цифра, которая непропорционально высока для этой возрастной группы. Также уязвимой группой являются дети до 5 лет, особенно младенцы. Неожиданно люди в возрасте 50-70 лет меньше всего страдали от смертности, связанной с жарой.
На основе этих данных "мы прогнозируем, что с изменением климата смертность от жары будет расти, и больше всего будет страдать молодежь", - сказал ведущий автор исследования Р. Даниэль Бресслер, аспирант программы устойчивого развития Колумбийского университета.
Исследователи предполагают, что это может объясняться несколькими факторами. Молодые взрослые чаще вовлечены в физический труд на открытом воздухе, включая сельское хозяйство и строительство, поэтому больше подвержены воздействию обезвоживания и тепловых ударов. Это же касается работников в закрытых помещениях без кондиционеров.
"Это менее опытные работники, которые, вероятно, выполняют наибольшую часть тяжелой работы с жесткими условиями труда", - сказал Шредер. Молодежь также чаще участвует в изнурительных занятиях на открытом воздухе, отмечают исследователи.
Ранее проведенный анализ мексиканскими учеными показал, что свидетельства о смерти мужчин трудоспособного возраста чаще указывали экстремальные погодные условия как причину смерти, чем в других группах.
Уязвимость младенцев и маленьких детей является меньшей неожиданностью. Известно, что их тела быстрее поглощают тепло, а способность потеть, чтобы охлаждаться, еще не полностью развита. Их иммунные системы также в процессе развития, что делает их уязвимыми к болезням, которые становятся более распространенными во влажной жаре, в частности болезней, переносимых векторами, и кишечных инфекций.
Температуры "влажного термометра" часто переводят в популярных медиа в индексы "ощущения реальной жары" по шкале Фаренгейта, где цифры могут меняться в зависимости от конкретного сочетания жары и влажности. Согласно исследованию, температуры влажного термометра около 13°C (эквивалент 71°F при влажности 40%) являются идеальными для молодежи; в этом диапазоне смертность минимальна.
Ранее было предположено, что работники начинают испытывать трудности, когда температуры влажного термометра достигают 27°C (86-105°F в зависимости от влажности). Однако новое исследование выявило, что наибольшее количество смертей происходило при температурах влажного термометра всего 23-24°C, отчасти из-за того, что такие температуры случались значительно чаще, чем более высокие, и таким образом подвергали опасным условиям больше людей.
Используя те же данные по ежедневным температурам и смертности, исследователи обнаружили, что пожилые люди погибали преимущественно не от жары, а от умеренного холода. (Мексика в основном тропическая и субтропическая, но имеет много климатических зон, включая высокогорье, где может быть относительно прохладно.
Среди прочего, пожилые люди имеют более низкую базовую температуру тела, что делает их более чувствительными к холоду. В ответ они склонны оставаться в помещениях, где инфекционные болезни распространяются легче.
Несмотря на внимание к опасностям глобального потепления, многочисленные исследования показали, что холод, а не жара, является в настоящее время главной причиной смертности, связанной с температурой, в мире, включая Мексику. Однако доля смертей от жары растет с 2000 года, и эта тенденция, вероятно, продолжится.
Новое исследование имеет глобальные последствия, говорят исследователи. Мексика является страной со средним уровнем дохода; по доле населения в возрасте до 35 лет она примерно средняя, и около 15% работников заняты в сельском хозяйстве.
Для сравнения, во многих более бедных жарких странах, главным образом в Африке и Азии, население значительно моложе и работает в физическом труде в значительно большей пропорции. Таким образом, если Мексика является показателем, смертность от жары в этих странах может быть огромной.
Исследование, опубликованное в 2023 году, показало, что работники на фермах во многих бедных странах уже высаживают и собирают урожай в условиях все более невыносимой жары и влажности.
Бресслер сказал, что команда сейчас стремится подтвердить свои выводы, расширяя исследования на другие страны, в частности США и Бразилию.
