Источник: livescience.com, перевод: Мирослав Чайковский
Такие выводы сделали ученые из Университетского колледжа Лондона в новом исследовании, опубликованном 8 апреля в журнале Current Biology.
Более 30 лет шли споры: действительно ли динозавры уже исчезали до того, как на Землю упал астероид 66 миллионов лет назад? Новая работа изучает 8 тысяч ископаемых останков из Северной Америки, датированных от 83,6 до 66 млн лет назад, и отрицает теорию постепенного упадка. Вместо этого ученые утверждают: уменьшение количества находок - следствие плохих условий выкапывания и сохранения, а не реального вымирания.
"Если не учитывать астероид, динозавры до сих пор могли бы разделять планету с нами", - говорит палеонтолог Альфио Алессандро Кьяренца, соавтор исследования.
Авторы проанализировали четыре семейства динозавров -
- и увидели на первый взгляд спад численности перед падением астероида. Но экологических причин для этого уменьшения не обнаружено.
Причина - плохая сохранность ископаемых останков из-за геологических процессов. В частности, исчезновение Внутреннего Западного моря и формирование Скалистых гор ухудшили условия для выкапывания и сохранения останков. К тому же, многие отложения этого периода либо скрыты под растительностью, либо вообще не выходят на поверхность, затрудняя поиск.
Особенно хорошо сохранились цератопсы (в частности трицератопс), ведь жили в условиях, благоприятных для окаменения. Меньше всего было найдено гадрозавров, обитавших возле рек - а реки перед катастрофой мелели, не оставляя нужных отложений.
Исследование меняет взгляд на "конец эпохи динозавров" и намекает: катастрофа из космоса, а не эволюционный упадок, стала причиной их исчезновения.
