Джерело: livescience.com, переклад: Мирослав Чайковський
Такі висновки зробили науковці з Університетського коледжу Лондона у новому дослідженні, опублікованому 8 квітня в журналі Current Biology.
Понад 30 років точилися суперечки: чи дійсно динозаври вже зникали до того, як на Землю впав астероїд 66 мільйонів років тому? Нова робота вивчає 8 тисяч викопних решток з Північної Америки, датованих від 83,6 до 66 млн років тому, й заперечує теорію поступового занепаду. Замість цього вчені стверджують: зменшення кількості знахідок — наслідок поганих умов викопування та збереження, а не реального вимирання.
«Якщо не враховувати астероїд, динозаври й досі могли б розділяти планету з нами», — говорить палеонтолог Альфіо Алессандро Кьяренца, співавтор дослідження.
Автори проаналізували чотири родини динозаврів —
— і побачили на перший погляд спад чисельності перед падінням астероїда. Але екологічних причин для цього зменшення не виявлено.
Причина — погане збереження викопних решток через геологічні процеси. Зокрема, зникнення Внутрішнього Західного моря та формування Скелястих гір погіршили умови для викопування та збереження решток. До того ж, багато відкладів цього періоду або приховані під рослинністю, або взагалі не виходять на поверхню, ускладнюючи пошук.
Особливо добре збереглися цератопси (зокрема трицератопс), адже жили в умовах, сприятливих для скам’яніння. Найменше було знайдено гадрозаврів, що мешкали біля річок — а річки перед катастрофою міліли, не залишаючи потрібних відкладів.
Дослідження змінює погляд на «кінець епохи динозаврів» і натякає: катастрофа з космосу, а не еволюційний занепад, стала причиною їх зникнення.
