Источник: phys.org, перевод: Хроники Обухова
В Юго-Восточной Азии жевание ореха ареки (бетеля) практикуется с давних времен. Это растение содержит соединения, которые повышают бдительность, придают энергию, вызывают эйфорию и расслабление. Несмотря на уменьшение распространенности традиции, она оставалась важной частью культур и ритуалов на протяжении тысячелетий. Обычно жевание бетеля сопровождается потемнением зубов.
Но отсутствие потемнения еще не означает, что люди не употребляли бетель. Международная группа ученых применила новый метод анализа древнего зубного налета из Таиланда и обнаружила доказательства употребления бетеля.
"Мы обнаружили производные растений в зубном налете из захоронения возрастом 4 000 лет на памятнике Нонг Ратчават в Таиланде", - рассказал первый автор исследования доктор Пиявит Мункхам из Университета Чиангмай - "Это древнейшие прямые биомолекулярные доказательства употребления бетеля в Юго-Восточной Азии".
Доктор Шеннон Тушингем, сокуратор антропологии в Калифорнийской академии наук, добавила:
"Наше исследование доказывает, что химические сигнатуры психоактивных растений могут сохраняться в зубном налете тысячи лет, даже когда обычных археологических доказательств не существует".
"Мы фактически сделали невидимое видимым - открыли поведенческие практики, которые были утрачены во времени"."Мы фактически сделали невидимое видимым - открыли поведенческие практики, которые были утрачены во времени".
На памятнике Нонг Ратчават в центральном Таиланде, датируемом бронзовым веком, с 2003 года было раскопано 156 человеческих захоронений. В рамках этого исследования ученые проанализировали 36 образцов зубного налета от шести человек.
В лаборатории они аккуратно соскоблили налет и провели химический анализ остатков. Также команда самостоятельно изготовила образцы бетелевой смеси, чтобы проверить, сможет ли метод обнаружить психоактивные соединения.
"Мы использовали сушеный орех ареки, розовую известняковую пасту, листья Piper betle, а иногда кору Senegalia catechu и табак", - пояснил Мункхам.
"Ингредиенты измельчали с человеческой слюной для воссоздания условий жевания".
В трех образцах из одного захоронения (№11) были обнаружены следы ареколина и арекаидина - органических соединений, присущих бетелю, которые также содержатся в кофе, чае и табаке. Это свидетельствует о регулярном жевании бетеля 4 000 лет назад.
В то же время отсутствие характерного потемнения зубов ставит новые вопросы. Вероятно, это связано с различными методами потребления, чисткой зубов или изменениями после смерти.
Пока нет подтверждений, что лицо из захоронения №11 имело особый социальный статус. Но наличие каменных бус как погребального дара может свидетельствовать об индивидуальных особенностях или культурных ролях. Дальнейшие исследования других захоронений на этом и соседних памятниках могут дать больше ответов.
"Анализ зубного налета позволяет нам исследовать поведение, которое не оставляет следов в традиционной археологии. Это может полностью изменить наше понимание древнего образа жизни и отношений между людьми и растениями", - подчеркивает Тушингем.
"Понимание культурного контекста традиционного использования растений - это тема, которую мы хотим усилить. Психоактивные, лечебные и ритуальные растения часто ошибочно сводят к понятию "наркотиков", хотя они отражают тысячелетия культурного знания, духовной практики и коллективной идентичности", - добавляет Мункхам.
"Археологические открытия могут сделать современные дебаты более обоснованными, если уважать глубокое наследие этих традиций".
