Источник: phys.org, перевод: Хроники Обухова
Европейские исследователи впервые встретили табак в XVI веке в Америке, где коренные народы использовали его веками. Его курили, втирали в кожу или употребляли внутрь для лечения головной боли, простуды, язв и расстройств желудка.
В XVI веке табак стал настоящей "панацеей" в Европе. Самым удивительным его применением было лечение симптомов утопления в XVIII веке. Вдоль Темзы в Лондоне размещали специальные наборы для табачных клизм: считалось, что табачный дым стимулирует организм и согревает пострадавшего.
Несмотря на то, что реальных доказательств лечебных свойств табака мало, еще в XVIII веке были замечены его вредные эффекты.
Многие современные лекарства происходят от растений, например, химиотерапевтический препарат Таксол из тиса или сердечный препарат Дигоксин из наперстянки. Однако это - малые молекулы. Если же нужно произвести более сложные белковые лекарства, например инсулин или вакцину, технологический процесс становится намного сложнее.
Обычно для этого используется метод рекомбинантной технологии - ДНК, кодирующую нужный белок, встраивают в клетки бактерий, дрожжей или животных, и они начинают производить его вместе с собственными белками. Однако этот процесс очень дорогой - около 2 миллиардов долларов из-за необходимости стерильных биореакторов.
Именно здесь может помочь табак. Так же, как бактерии или дрожжи, растения можно генетически модифицировать для производства лекарств. Но, в отличие от лабораторных клеток, растениям нужны только почва, вода и солнце.
Растениям нужны только почва, вода и солнце.
Табак является наиболее продуктивным растением для биофармацевтического производства благодаря:
Идея использования растений для производства лекарств пока что новая, но набирает обороты. В 2012 году канадская компания Medicago доказала эффективность этого подхода, произведя более 10 миллионов доз вакцины против гриппа за один месяц.
Существуют клинические испытания табачных препаратов для лечения ВИЧ и лихорадки Эбола. Один из таких препаратов уже получил разрешение на экстренное использование в США во время вспышки Эболы в 2014 году.
Один из таких препаратов уже получил разрешение на экстренное использование в США во время вспышки Эболы.
Табак также используется для разработки противоопухолевых иммунотерапий - метода лечения рака, стимулирующего иммунную систему бороться с раковыми клетками. Эти препараты эффективнее традиционной химиотерапии и имеют меньше побочных эффектов, но они очень дорогие. Использование табака может сделать их более доступными для пациентов в бедных странах.
Более того, спад популярности курения создает экономическую проблему для фермеров в развивающихся странах. Использование табака в фармацевтике могло бы помочь сохранить их доходы.
Как писал Оскар Уайльд: "Каждый святой имеет прошлое, а каждый грешник - будущее". Каким будет будущее табака?
Если человечество планирует колонизировать другие планеты, то нам нужны будут лекарства. Выращивание табака в космосе может стать решением, ведь вместо того, чтобы везти на Марс пятилетний запас инсулина или огромную лабораторию, достаточно взять с собой пакетик семян табака.
Кроме того, в будущем табак можно будет генетически модифицировать для производства:
Табак уже изменил историю человечества. Теперь он может изменить будущее медицины.
