Источник: phys.org
Животное беспокоится - и на это есть причина. Оно преодолело сотни миль из Миссури до ранчо GP в городе Салфур-Спрингс к северо-востоку от Далласа. Теда Пог, которая вместе с мужем Крисом владеет этим ранчо, понимает, что беспокойство животного скоро может перерасти в нечто иное. <Пог садится в гольфкар, а пикап и прицеп следуют за ней. Как только прицеп останавливается возле загона, заросшего высокой травой, из него вырывается американский бизон во всем своем шестифутовом, лохматом и горбатоплечем величии.
Для Пог, которая является членом индейского народа маскоги (крик), появление бизона - это возвращение к культурным корням. Она, как и многие другие индейские ранчеры в Техасе и по всем США, является частью инициативы по возвращению бизонов на их земли. Это движение восстанавливает связь индейских народов с их наследием и способствует экономической независимости их общин. Оно также возрождает североамериканские прерии.
В доисторические времена бизоны населяли всю Северную Америку, от Аляски до Мексики. На момент прибытия Колумба в XV веке на Великих равнинах обитало около 30 миллионов бизонов. Но через 300 лет колонизация, строительство трансконтинентальной железной дороги и политика правительства США, которая поощряла охоту на бизонов для принуждения индейцев переселяться в резервации, сократили популяцию до менее чем тысячи животных.
Бизонов, которых удалось спасти, держали в небольших стадах благодаря усилиям северных и южных ранчеров. Благодаря дальнейшим инициативам, сегодня в США насчитывается около 20 500 бизонов в природоохранных стадах и 420 000 в коммерческих. Однако ни один из них не живет так свободно, как их предки.
Вместе с истреблением бизонов был утрачен традиционный образ жизни индейцев. Сегодня коренные общины возвращают свое культурное наследие и автономию через сохранение бизонов.
Согласно данным Национальной ассоциации бизонов, на землях индейских племен в настоящее время проживает около 30 000 бизонов. В 2014 году было подписано историческое "Бизонное соглашение", которое предусматривает восстановление бизонов на 6,3 миллиона акров племенных земель.
Для племен с федеральным признанием процесс восстановления бизонов довольно прост, поскольку животных передают через организации вроде Межплеменного бизонного совета. Однако для индейских ранчеров, работающих вне племенных структур, этот процесс намного дороже.
Бизоны не только имеют духовное значение для индейцев, но и положительно влияют на экосистему. Они повышают разнообразие растений, удобряют почву, создают условия для животных, таких как амфибии и птицы, и имеют симбиоз с луговыми собачками, которые, в свою очередь, являются пищей для хищников, таких как чернолапые хорьки.
Благодаря своей способности трансформировать ландшафт бизоны заслужили звание "экосистемных инженеров". Для Пог это подчеркивает важность ее работы как ранчера и природоохранника.
"Все, что мы делаем с бизонами, ощущается как Божий замысел," - говорит Пог. "Всегда кажется, что именно это мы и должны делать."
