Источник: Насекомые Украины
Натуралист Андрей Козловец зафиксировал массовую охоту личинок этого жука на живых брюхоногих моллюсков вдоль автомобильных дорог в Николаевской области. Эта находка опровергает популярное среди любителей природы предположение, будто эти насекомые являются исключительно сапрофагами (питаются только мертвыми остатками). На самом деле личинки демонстрируют активное акробатическое поведение, передвигаясь по траве в поисках живой добычи.
Зафиксированная массовая охота играет ключевую роль в регуляции локальных экосистем юга Украины. В частности, в городе Новая Одесса уже несколько лет подряд наблюдается настоящее экологическое нашествие наземных моллюсков различных видов — от улиток-монашек до пелюшниц. Ущерб от них местами превышает убытки от колорадского жука, численность которого в последнее время существенно сократилась. Миллионные популяции брюхоногих тотально уничтожают дикорастущие травы, сельскохозяйственные овощи на частных участках и листья молодых деревьев, что нередко приводит к полной гибели зеленых насаждений.
Публикация вызвала дискуссию в научном сообществе относительно специфики питания самих моллюсков. Специалисты напоминают, что улитки являются одними из самых зубастых существ на планете, поскольку их радула (особый язычок-терка) содержит тысячи микроскопических хитиновых зубцов, которыми они с легкостью перетирают жесткую растительную пищу. В то же время некоторые агрономы и энтомологи отмечают, что отдельные виды жуков-падальщиков также могут изредка наносить вред плодовым деревьям, подгрызая листья молодых слив, что затрудняет однозначную оценку их влияния на сады.
С другой стороны, эксперты Малакологического общества призывают не обвинять всех улиток безосновательно. Например, распространенные в украинских городах садовые цепеи часто собираются на декоративных кустах или засохших ветках не для поедания зелени, а для соскабливания микроскопического бактериального налета и наземных водорослей. Исследования показывают, что массовую гибель кустов (таких как самшит в Тернополе или Львове) обычно вызывают агрессивные гусеницы огневки, тогда как улиток несправедливо объявляют вредителями лишь потому, что их лучше видно на голых побегах.
Однако деятельность жуков-падальщиков остается самым эффективным природным механизмом сдерживания моллюсков в дикой природе. Результатом успешной охоты этих насекомых становятся целые участки дикорастущих трав, обильно облепленные пустыми раковинами, которые остаются прикрепленными к стеблям. Дальнейшее изучение биологических врагов брюхоногих моллюсков, подтвержденное международными научными источниками, позволит использовать природный потенциал насекомых-хищников для защиты украинских садов и огородов без массового применения химических препаратов.
