Джерело: Комахи України
Натураліст Андрій Козловець зафіксував масове полювання личинок цього жука на живих черевоногих молюсків уздовж автомобільних доріг на Миколаївщині. Ця знахідка спростовує популярне серед любителів природи припущення, нібито ці комахи є виключно сапрофагами (харчуються лише мертвими рештками). Насправді личинки демонструють активну акробатичну поведінку, пересуваючись травою в пошуках живої здобичі.
Зафіксоване масове полювання відіграє ключову роль у регуляції локальних екосистем півдня України. Зокрема, у місті Нова Одеса вже кілька років поспіль спостерігається справжнє екологічне нашестя наземних молюсків різних видів — від равликів-монашок до пелюшниць. Шкода від них подекуди перевищує збитки від колорадського жука, чия чисельність останнім часом суттєво скоротилася. Мільйонні популяції черевоногих тотально знищують дикорослі трави, сільськогосподарську городину на приватних ділянках та листя молодих дерев, що нерідко призводить до повної загибелі зелених насаджень.
Публікація викликала дискусію в науковій спільноті щодо специфіки живлення самих молюсків. Фахівці нагадують, що равлики є одними з найзубатіших істот на планеті, оскільки їхня радула (особливий язичок-тертка) містить тисячі мікроскопічних хітинових зубів, якими вони з легкістю перетирають жорстку рослинну їжу. Водночас деякі агрономи та ентомологи зауважують, що окремі види жуків-мертвоїдів також можуть зрідка шкодити плодовим деревам, підгризаючи листя молодих слив, що ускладнює однозначну оцінку їхнього впливу на сади.
З іншого боку, експерти Малакологічного товариства закликають не звинувачувати всіх равликів безпідставно. Наприклад, поширені в українських містах садові цепеї часто збираються на декоративних кущах чи засохлих гілках не для поїдання зелені, а задля зішкрібання мікроскопічного бактеріального нальоту й наземних водоростей. Дослідження показують, що масову загибель кущів (як-от самшиту в Тернополі чи Львові) зазвичай спричиняють агресивні гусениці вогнівки, тоді як равликів несправедливо оголошують шкідниками лише через те, що їх краще видно на голих пагонах.
Проте діяльність жуків-мертвоїдів залишається найефективнішим природним механізмом стримування молюсків у дикій природі. Результатом успішного полювання цих комах стають цілі ділянки дикорослих трав, рясно обліплені порожніми мушлями, що залишаються прикріпленими до стебел. Подальше вивчення біологічних ворогів черевоногих молюсків, підтверджене міжнародними науковими джерелами, дозволить використовувати природний потенціал комах-хижаків для захисту українських садів та городів без масового застосування хімічних препаратів.
