Источник: phys.org, перевод: Мирослав Чайковский
Новое исследование пролило свет на то, как такие животные, как мамонт, овцебык и арктическая лиса, развили способность выживать в суровых условиях ледникового периода.
Команда палеонтологов и палеогенетиков проанализировала окаменелости и древнюю ДНК, чтобы определить природу и время эволюционных изменений у животных и растений Северного полушария.
Ученые установили, что адаптация к холоду началась около 2,6 миллиона лет назад, когда ледовые покровы на полюсах стали постоянными. Затем наступила эпоха периодических расширений и сокращений континентальных ледников. Примерно 700 тысяч лет назад холодные периоды удвоились по продолжительности - именно тогда появились многие из ныне существующих холодолюбивых видов, а также вымершие, например мамонты.
Результаты исследования опубликованы в журнале Trends in Ecology and Evolution.
"Холодостойкие виды - одни из самых уязвимых к изменениям климата. Поэтому понимание их эволюции в прошлом - ключ к защите исчезающих видов сегодня", - пояснил профессор палеоэкологии Борнмутского университета Джон Стюарт, руководитель исследования.
В ходе работы ученые сравнили данные об эволюции растений и жуков с данными по млекопитающим. Они также предложили пересмотреть идею о том, что некоторые организмы возникли раньше в полярных регионах. Это означает, что нужно лучше исследовать, когда и как сформировались современные арктические экосистемы.
В ходе исследования были обнаружены свидетельства того, что лемминги и северные олени появились в Арктике еще 1-2 миллиона лет назад - вероятно, как реакция на похолодание в раннем плейстоцене.
Другие виды, такие как белый медведь и песец, возможно, появились в этом регионе позже - менее 700 тысяч лет назад, придя из южных широт. Некоторые же представители ледниковой фауны, такие как шерстистый носорог, могли эволюционировать на степных равнинах на юге, в частности в районе Тибетского плато.
"Это - первая попытка обобщенно сравнить эволюцию холодостойких животных и растений с использованием современных методов палеогенетики", - подчеркнул профессор Стюарт, - "На основе этих данных мы сможем лучше понять, как сформировались арктические экосистемы и как помочь их сохранению в условиях современного климатического кризиса".
