Источник: livescience.com
Что общего между гинкго (дерево), наутилусом (моллюск) и целакантом (рыба)? Они не похожи внешне и не являются биологически родственными, но их эволюционная история имеет значительное сходство: эти организмы называют "живыми ископаемыми". Другими словами, они, кажется, избежали изменений, которые обычно происходят со временем в результате эволюции.
На протяжении последних 85 лет целаканта называют "живым ископаемым", ведь он вызывает в памяти давно прошедшую эпоху - эпоху динозавров. Эти рыбы относятся к саркоптеригиям, группе, в которую входят также легочные рыбы и тетраподы, в том числе и люди. Тетраподы - это позвоночные, которые имеют общие анатомические черты, такие как наличие плечевых и бедренных костей и легких.
Великое открытие в Западной Австралии
Наше исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, идентифицирует и описывает окаменелости 380 миллионов лет назад вымершего вида целаканта, найденные в Западной Австралии.
Эти прекрасно сохранившиеся окаменелости происходят из ключевого периода в долгой эволюционной истории этого вида рыб.
"Живые ископаемые": противоречивое понятие
Чарльз Дарвин впервые использовал термин "живой ископаемый" в своей книге "Происхождение видов" в 1859 году, чтобы обозначить живые виды, которые он считал "ненормальными" по сравнению с другими.
Хотя в то время концепция не была четко определенной, впоследствии ее использовали сотни биологов. Однако термин "живой ископаемый" и виды, которые заслуживают этого названия, до сих пор вызывают споры в научном сообществе.
Фасцинирующая история: целаканты через века
Более 175 видов ископаемых целакантов жили от нижнего Девона (419-411 миллионов лет назад) до конца Мелового периода (66 миллионов лет назад). В 1844 году швейцарский палеонтолог Луи Агассиз идентифицировал группу ископаемых рыб и назвал их отрядом целакантов.
На протяжении почти века считалось, что целаканты вымерли в конце Мелового периода. Но 22 декабря 1938 года Маржори Куртеней-Латимер, куратор музея в Восточном Лондоне в Южной Африке, получила от рыбака редкую рыбу, которая оказалась первым живым целакантом, когда-либо наблюдавшимся.
Ngamugawi или "древняя рыба"
В нашем исследовании мы описываем новый вид целаканта из девонского периода Западной Австралии, названный Ngamugawi wirngarri. Ngamugawi означает "древняя рыба" на языке гоониянди австралийских аборигенов.
Большая сложная эволюция, чем кажется
Наше исследование показывает, что целаканты эволюционировали быстро в начале своей истории, но это развитие замедлилось после девонского периода.
