Джерело: livescience.com
Що спільного між гінкго (дерево), наутилусом (молюск) і целакантом (риба)? Вони не схожі зовні та не є біологічно спорідненими, але їхня еволюційна історія має значну подібність: ці організми називають «живими викопними». Іншими словами, вони, здається, уникли змін, які зазвичай відбуваються з часом в результаті еволюції.
Протягом останніх 85 років целаканта називають «живим викопним», адже він викликає в пам'яті давно минулу епоху — епоху динозаврів. Ці риби належать до саркоптеригій, групи, до якої входять також легеневі риби та тетраподи, зокрема й люди. Тетраподи — це хребетні, які мають спільні анатомічні риси, такі як наявність плечових і стегнових кісток та легенів.
Велике відкриття в Західній Австралії
Наше дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, ідентифікує та описує скам'янілості 380 мільйонів років тому вимерлого виду целаканта, знайдені в Західній Австралії.
Ці чудово збережені скам'янілості походять з ключового періоду в довгій еволюційній історії цього виду риб.
«Живі викопні»: суперечливе поняття
Чарльз Дарвін вперше використав термін «живий викопний» у своїй книзі Походження видів у 1859 році, щоб позначити живі види, які він вважав «ненормальними» порівняно з іншими.
Хоча на той час концепція не була чітко визначеною, згодом її використовували сотні біологів. Однак термін «живий викопний» та види, які заслуговують на цю назву, досі викликають суперечки у науковій спільноті.
Фасцинуюча історія: целаканти через віки
Більше 175 видів викопних целакантів жили від нижнього Девону (419–411 мільйонів років тому) до кінця Крейдяного періоду (66 мільйонів років тому). У 1844 році швейцарський палеонтолог Луї Агассіз ідентифікував групу викопних риб і назвав їх ря́дом целакантів.
Протягом майже століття вважалося, що целаканти вимерли в кінці Крейдяного періоду. Але 22 грудня 1938 року Маржорі Куртеней-Латімер, куратор музею в Східному Лондоні в Південній Африці, отримала від рибалки рідкісну рибу, яка виявилася першим живим целакантом, що коли-небудь був спостережений.
Ngamugawi або «стародавня риба»
У нашому дослідженні ми описуємо новий вид целаканта з девонського періоду Західної Австралії, названий Ngamugawi wirngarri. Ngamugawi означає «стародавня риба» на мові гооніянді австралійських аборигенів.
Більш складна еволюція, ніж здається
Наше дослідження показує, що целаканти еволюціонували швидко на початку своєї історії, але цей розвиток сповільнився після девонського періоду.
