Джерело: livescience.com
Можливо, найстрашніше в загадковому чорному коті — це те, як забобони і традиції формують сприйняття людей та їхні упередження щодо тварин, лише через їхній колір.
Уявіть собі прохолодний і сонячний осінній ранок. Ви щойно вийшли з місцевої кав'ярні, готові почати свій день.
Краєм ока ви помічаєте щось, що рухається в кущах. Це білка, що ховає жолуді на зиму? Чи дрізд, що набирає вагу перед міграцією? Коли ви підходите ближче, образ стає чіткішим, і ви несвідомо затримуєте подих.
Це чорний кіт, що вийшов на ранкову прогулянку.
Ви затримуєтеся на секунду, обмірковуючи свій наступний крок. Перейти на інший бік вулиці, щоб кіт не перейшов вам дорогу? Зібратися з духом і пройти повз, або навіть присісти, щоб погладити його? Раціонально, ви розумієте, що ідея про те, що чорний кіт приносить невдачу, — лише забобон… але у вас сьогодні важлива зустріч, і ви не хочете ризикувати.
Цей забобон про чорних котів та інших чорних тварин в цілому вплинув на ставлення людей до тварин. Це позначилося на таких речах, як низький рівень всиновлення чорних котів та уявлення, що вони є більш агресивними. Проте ці упередження не мають підстав.
Як біологи, що вивчають взаємодію між людьми та дикою природою, ми вважаємо лякаючим, як забобони, традиції та міфи можуть формувати вашу підсвідомість — особливо упередження щодо тварин, яких люди намагаються зберегти та захистити.
Рідкісність повністю чорних або білих тварин
Звісно, хутро, пір’я та луска тварин мають різні кольори, видимі та невидимі для людини. Ці кольори відіграють важливу роль у виживанні тварин, слугуючи засобом маскування, терморегуляції чи комунікації. Наприклад, у білохвостого оленя різке підняття білого хвоста може вказувати на небезпеку, а яскраво-червоні груди самця кардинала приваблюють самок під час шлюбного сезону.
Серед видів зустрічаються кольорові варіації, включаючи меланістичних тварин із більш темним забарвленням і лейкістичних тварин із зменшеною пігментацією. Існують чорні пантери — меланістичні версії леопарда (Panthera pardus) або ягуара (Panthera onca), а також білі ведмеді-духи — лейкістична форма американського чорного ведмедя (Ursus americanus). Також є альбіноси, які мають повну або часткову відсутність пігменту.
Науковці визнають ці колірні варіації як екстремальні аномалії в природі. Бути повністю чорним або білим — рідкісне явище, яке, ймовірно, не зберігається у дикій природі, оскільки це є селективним недоліком. Таким тваринам важче приховуватися у своєму середовищі, що ускладнює життя хижакам, які полюють на здобич, і жертвам, які ховаються від хижаків. Також вони можуть мати труднощі з регуляцією температури та комунікацією з іншими представниками свого виду.
Набір генів, здатних до різноманітних змін, створює цю веселку природного забарвлення. Один із найвідоміших генів — MC1R. У тварин мутації, що призводять до втрати функції цього гена, можуть викликати світле, жовте або червонувате забарвлення шерсті. У людей із рудим волоссям відзначають до п'яти мутацій у MC1R, що призводить до кольору волосся від полуничного блонда до мідного.
Захист через унікальне забарвлення
Нещодавно ми досліджували, як харизматичне забарвлення, включаючи меланістичне та лейкістичне або альбіністичне забарвлення, впливає на охорону тварин у США. Переглядаючи місцеві закони та новини про охорону або відстріл диких тварин, ми помітили тенденцію: багато альбіноських та лейкістичних тварин захищені законом.
Закони Міннесоти, Іллінойсу та Вісконсину захищають альбіно/білих оленів від полювання. У Маріонвіллі, штат Міссурі, білі білки захищені та мають пріоритет на всіх громадських вулицях, а порушення цього закону карається штрафом до 500 доларів або 90 днями у в'язниці. У Луїзіані заборонено вилучати білих алігаторів з природи, за що передбачено штраф не менше 10 000 доларів та шість місяців ув’язнення. Світовий конгрес дикої природи нещодавно прийняв резолюцію «Виділення простору для захисту білих тварин, посланців миру».
Ми також побачили, що білі тварини часто стають об'єктами святкувань. У Бреварді, штат Північна Кароліна, щорічно проходить фестиваль «Вихідні білої білки». Білі голуби часто випускають на весіллях та похоронах як символи чистоти та миру. У відомого альбіноського алігатора на ім'я Клод у Каліфорнійській академії наук навіть є власна книжка. А в поліції міста Олні, Іллінойс, на формі є шеврон із білою білкою.
Однак ми не знайшли подібних законів чи святкувань для чорних аналогів білих тварин. Нам вдалося знайти лише кілька міст та шкіл, зокрема Марісвіль, штат Канзас, та коледж Гошен, які зробили чорно-білу білку своїм талісманом.
Це нас здивувало, адже генетична мутація, що викликає меланізм, трапляється рідше, ніж та, що викликає альбінізм або лейкізм. Повністю чорні тварини є більш рідкісними. Ми думали, що рідкісніші меланістичні тварини викликатимуть більше інтересу та привертатимуть більше захисних заходів.
Кольори мають давні асоціації
Протягом багатьох тисяч років люди передавали один одному історії, легенди, перекази та міфи, намагаючись пояснити навколишній світ.
Іноді ці історії пропонували застереження про небезпеки, що нас оточують. Наші предки, сидячи біля вогнищ, розповідали тривожні історії, шукаючи захисту один в одному від темряви, яка приховувала загрози. Часто вподобання, що вкоренилися в нашій історії, зберігаються протягом тривалих періодів, що ускладнює їх позбутися.
Багато людських упереджень розвивалися як реакція на виживання — одна з причин, чому темна нічна хижачка здається страшною, — це те, що її важко помітити вночі. Проте сучасні упередження часто базуються на шкідливих ідеологіях. Десь у минулому білий став асоціюватися з «добром» та «чистотою», тоді як чорний асоціювався з «злом» та «нечистотою». І навіть зараз ці несвідомі асоціації впливають на те, як люди святкують і захищають — або не захищають — рідкісних тварин.
Це Хелловін: задумайтеся над підсвідомими упередженнями
Можливо, більше лякає не чорний кіт, що швидко перебігає дорогу, а те, скільки підсвідомих думок залишаються неперевіреними. Ідеології — чи то шкідливі, чи то нешкідливі — пронизують людське суспільство, впливаючи на сприйняття реальності та визначаючи, як люди взаємодіють із навколишнім світом.
Цього Хелловіну замість привидів та гоблінів варто задуматися, чи не є найбільшими «жахіттями» ті небезпечні упередження, які несвідомо живуть у нас самих.
