Джерело: phys.org, переклад: Хроніки Обухова
Археологи вважають, що скульптура спочатку була не левом, а китайським «zhenmushou» — охоронцем гробниці доби Тан (VII–IX ст.). Вона мала риси гібридної істоти: полум’яну гриву, роги, підняті вуха й крила. Пізніше її переробили, вкоротивши вуха, замінивши крила та відпилявши роги, щоб надати вигляду символу святого Марка.
Можливо, статую привезли до Європи батько й дядько Марко Поло, які близько 1265 року перебували при дворі монгольського імператора Хубілая. В цей час Венеція вже прийняла лева як свій герб, і торговці могли «переосмислити» китайську скульптуру для батьківщини. Далі вона пройшла Шовковим шляхом до Венеції.
Після падіння республіки у 1797 році Наполеон перевіз лева до Парижа. Лише у 1815 році, вже пошкоджений і розібраний на частини, він повернувся на колону біля базиліки святого Марка, де й досі дивиться на лагуну.
