Джерело: Регіональний Ландшафтний Парк Сеймський
Ці лісові титани колись вільно заселяли всю територію Європи, проте через безконтрольне полювання та масове нищення лісів опинилися на межі повного зникнення — останнього дикого зубра у світі вбили у 1927 році. Рятувати ситуацію науковцям довелося буквально по крупицях, збираючи вцілілих особини із зоопарків та приватних колекцій для подальшої реінтродукції в дику природу.
Сьогодні зубр європейський (Bison bonasus) занесений до Червоної книги України зі статусом «вразливий». Це найбільший наземний ссавець Європи: вага дорослого бика може сягати 800–900 кілограмів, а висота в холці — майже два метри. Попри такі монументальні габарити, ці тварини є надзвичайно рухливими та здатні легко перестрибувати перешкоди заввишки до двох метрів. Завдяки зусиллям природоохоронців, ліси Конотопщини та Кролевеччини знову почули тупіт цих велетнів, які успішно прижилися на заповідних територіях біля річки Сейм.
Попри грізний вигляд, зубри є мирними та доволі лякливими тваринами, які мають прекрасний нюх і слух. Вони відчувають наближення людини задовго до того, як вона їх помітить, і намагаються тихо відійти вглиб лісових хащів. У Сеймському парку ці ссавці виконують надважливу роль «екосистемних інженерів». Поїдаючи підріст чагарників і дерев, а також витоптуючи стежки, вони створюють необхідні галявини та прогалини для менших рослин, птахів і комах, завдяки чому ліс отримує світло і повноцінно функціонує.
Особливою радістю для працівників парку є поява в стадах рудих малюків, адже кожне нове народження теляти під пильним наглядом самок є маленькою перемогою на шляху до відновлення виду. Проте життя диких зубрів у сучасному антропогенному світі потребує обов'язкової підтримки з боку людини, особливо в зимовий період. Коли землю вкриває глибокий сніг, а сильні морози сковують лісові масиви, тваринам стає вкрай важко самостійно знаходити їжу на заповідних територіях.
У цей критичний час на допомогу зубрам приходять єгері та наукові співробітники РЛП «Сеймський». На спеціально облаштованих підгодівельних майданчиках для лісових гігантів заздалегідь заготовляють запашне сіно, соковиті кормові буряки, кукурудзу та зернові суміші. Крім того, там розміщують спеціальні солонці, які насичують організм тварин необхідними мінералами. Така зимова підгодівля є також унікальною можливістю для науковців провести точний облік поголів'я, відстежити ієрархію в стаді та оцінити стан здоров'я кожної особини.
Сьогодні, попри всі масштабні виклики та труднощі, які переживає Україна, охорона та моніторинг зубра європейського в парку «Сеймський» не припиняється ні на хвилину. Збереження цих тварин є важливим маркером здоров'я та чистоти всієї місцевої екосистеми. Ця діяльність є тихим, але надзвичайно важливим екологічним фронтом, спрямованим на збереження унікальної національної природної спадщини та відновлення дикої природи Сіверщини для майбутніх поколінь.
