Джерело: medicalxpress.com, переклад: Хроніки Обухова
У дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances, команда на чолі з аспірантом Беном Тітлом під керівництвом професора Александра Бінштока дослідила клітинні процеси у стовбурі мозку — зокрема в області, відомій як медулярний спинний ріг. Ці нейрони є важливим вузлом, що передає сигнали болю до головного мозку.
Під час гострого запального болю ці нейрони знижують власну активність, тобто активується природне «гальмування». Після того як біль минає, нейрони повертаються до звичайного стану. Проте при хронічному болю ця система гальмування порушується: нейрони стають гіперактивними і ще інтенсивніше передають больові сигнали.
Ключову роль у цьому відіграє так званий A‑тип калієвого струму (IA), який у нормі регулює збудливість нейронів. У разі гострого болю цей струм підвищується, «заспокоюючи» нервові клітини. Але у хронічному болю такого ефекту немає, і нейрони залишаються в збудженому стані.
«Це вперше, коли ми побачили, що одні й ті самі нейрони можуть так по-різному поводитися при гострому й хронічному болю», — пояснює професор Біншток. — «Якщо ми зможемо відновити цей гальмівний механізм, то, можливо, зможемо запобігти переходу болю в хронічну форму».
Хронічний біль щороку вражає понад 50 мільйонів людей у США. Це дослідження дає надію на створення нових, точніших методів лікування, які зможуть діяти на причину болю, а не лише приглушувати симптоми.
