Его исследование доказывает: хотя в африканских реках этот биологический фильтр работает активнее, чем в бельгийских, его мощности всё равно недостаточно, чтобы компенсировать рост выбросов метана, вызванный глобальным потеплением и загрязнением нитратами.
Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Метан ($CH_4$) — второй по мощности парниковый газ после углекислого ($CO_2$). Реки являются одним из главных источников его попадания в атмосферу: на них приходится около трети всех выбросов метана от сельского хозяйства — отрасли, которая вносит наибольший вклад в накопление этого газа.
Объем выбросов из рек — это результат баланса двух процессов:
Метаногенез (образование): микроорганизмы в донных отложениях и почве производят метан как продукт своего метаболизма.
Микробное окисление (поглощение): специализированные бактерии «поедают» метан, используя его в качестве источника энергии и биомассы, прежде чем он выделится в воздух.
Поскольку метан является энергоемкой молекулой (именно поэтому мы используем его в быту в качестве природного газа), он служит идеальной «пищей» для этих бактерий.
Альберто Борхес решил подробно изучить, как именно работает этот биологический предохранитель.
«Мы сравнили реки в Бельгии и Африке, чтобы понять разницу в активности бактерий. Оказалось, что в африканских реках метан окисляется гораздо интенсивнее. В бельгийских водоемах этот процесс подавлен: из-за сплошной застройки и укрепления берегов бактерии из почвы почти не попадают в воду. Дополнительным ударом стало массовое размножение азиатской корзинки — чужеродного вида моллюсков-фильтраторов, которые буквально выедают полезную микрофлору», — объясняет ученый.
Кроме того, исследование показало, что в истоках рек (в верховьях) окисление метана находится на очень низком уровне. И это критично, ведь именно верховья отвечают за львиную долю всех речных выбросов метана в мире.
Вывод учёного неутешителен: ожидаемый рост образования метана из-за потепления и эвтрофикации (загрязнения удобрениями и нитратами) не удастся остановить с помощью бактерий.
Природный фильтр просто не справится с такими объемами — тем более что человечество продолжает уничтожать его собственными руками из-за инженерной перепланировки берегов и завоза инвазивных видов животных.
