Источник: Животный мир Украины
"Давно мечтал увидеть этого живого ископаемого - и наконец увидел благодаря Сергею Ориненко", - поделился впечатлениями Евгений Руденко, администратор сообщества "Животный мир Украины".
Когда-то щитня летнего считали древнейшим до сих пор живущим видом - из-за его сходства с триасовыми окаменелостями. Однако современные молекулярные исследования доказали, что вид появился значительно позже - примерно 24-50 миллионов лет назад, в кайнозое. Его "доисторический" вид - это не архаичность, а пример гомоплазии: подобная форма тела возникала у разных видов независимо.
Щитень обитает во временных водоемах: прудах и ручьях, которые летом пересыхают. Эта среда идеально подходит для его жизненного цикла - быстрого и приспособленного к экстремальным условиям. Самки (или гермафродиты) откладывают цисты - яйца, способные выживать десятилетиями в сухом иле, переживая засуху и колебания температур.
Щитень летний созревает за рекордные две недели, после чего может снова откладывать "долговечное" потомство.
Открытие этого реликтового животного прямо в Киеве - напоминание, насколько богат и неожиданный животный мир даже рядом с нами.
