Джерело: Тваринний світ України
«Давно мріяв побачити цього живого викопного — і нарешті побачив завдяки Сергію Оріненку», — поділився враженнями Євген Руденко, адміністратор спільноти «Тваринний світ України».
Колись щитня літнього вважали найдавнішим видом, що досі живе, — через його схожість із тріасовими скам'янілостями. Проте сучасні молекулярні дослідження довели, що вид з’явився значно пізніше — приблизно 24–50 мільйонів років тому, у кайнозої. Його «доісторичний» вигляд — це не архаїчність, а приклад гомоплазії: подібна форма тіла виникала у різних видів незалежно.
Щитень мешкає у тимчасових водоймах: ставках і струмках, які влітку пересихають. Це середовище ідеально підходить для його життєвого циклу — швидкого і пристосованого до екстремальних умов. Самки (або гермафродити) відкладають цисти — яйця, здатні виживати десятиліттями в сухому мулі, переживаючи посуху та коливання температур.
Щитень літній дозріває за рекордні два тижні, після чого може знову відкладати «довговічне» потомство.
Виявлення цієї реліктової тварини прямо у Києві — нагадування, наскільки багатий і неочікуваний тваринний світ навіть поруч із нами.
