Джерело: livescience.com
Перші записи про їхні набіги датуються 793 роком, коли вікінги пограбували багате монастирське поселення на острові Ліндісфарн. Оскільки вони були язичниками, а їхні жертви — християнами, хроніки описували ці напади як особливо жахливі та «богохульні». Однак багато з джерел про вікінгів були написані набагато пізніше, що викликає сумніви щодо точності деяких деталей.
Археологічні дослідження підтверджують, що масштаби руйнувань вікінгів були не такими катастрофічними, як описано в деяких хроніках. Наприклад, в записах про напади на поселення Дорестад хроніст Пріцентій описує його знищення кілька разів поспіль, хоча археологічні дані не вказують на повне руйнування.
Слід зазначити, що вікінги не були єдиними нападниками в Європі того часу: мусульманські рейдери нападали на Францію, Швейцарію та Італію, мадяри атакували Баварію, а Карл Великий вів війни з саксами, що супроводжувалися масштабними вбивствами та захопленням заручників. Різниця між вікінгами і, скажімо, армією франків полягала в тому, що вікінги діяли без державної структури, що створювало для їхніх жертв враження непередбачуваності та хаотичності.
