Джерело: livescience.com, переклад: Мирослав Чайковський
Науковці дослідили осади африканського озера Чала, розташованого на кордоні Танзанії та Кенії, й отримали унікальний запис змін магнітного поля Землі за останні 150 тисяч років. Разом із цими даними вдалося реконструювати й клімат того періоду — часу, коли перші сучасні люди почали мігрувати з Африки на Близький Схід, а згодом у Європу та Азію.
«Ми намагаємося зрозуміти, за яких умов люди покинули Африку та розселилися по Євразії», — говорить Анiта Ді К'яра, палеомагнетистка з Національного інституту геофізики і вулканології Італії.
Щоб точно відтворити клімат минулого, вчені використали магнітні варіації у гірських породах — це природний механізм «датування», адже мікрокристали в породах зберігають орієнтацію магнітного поля на момент утворення.
Особливість озера Чала полягає в тому, що його живлять лише підземні джерела й атмосферні опади, тож відклади на дні формуються рівномірно — без змішування під впливом паводків. Серед шарів осаду виявили навіть попіл від виверження супервулкана Тоба (Індонезія), яке відбулося 74 тисячі років тому — це стало ключовою віхою для «калібрування» даних.
Вчені зафіксували шість магнітних екскурсій — короткочасних змін у магнітному полі, одна з яких є унікальною й раніше ніде не спостерігалась. Подібні зрушення можуть бути спричинені нестабільною циркуляцією речовини у ядрі Землі.
Хоча наші предки, ймовірно, не помічали цих змін, сьогодні магнітне поле захищає Землю від сонячного вітру, і його ослаблення загрожує технічними збоями.
«Ці історичні дані дозволяють краще передбачати майбутню поведінку магнітного поля», — зазначила Ді К'яра.
