Джерело: phys.org
Науковці, які вивчали рештки неандертальця, знайденого у Франції, вважають, що ці наші родичі були соціально ізольовані протягом десятків тисяч років, що призвело до критично низького генетичного різноманіття.
До цього основними теоріями їхнього зникнення були зміни клімату, спалахи хвороб або навіть конфлікти чи схрещування з Homo Sapiens.
Неандертальці жили в Європі та Азії протягом тривалого часу, включаючи період спільного проживання з ранніми сучасними людьми, поки вони раптово не вимерли 40 тисяч років тому.
"Це був останній момент, коли на Землі одночасно існувало більше ніж один вид людини," — зазначив французький археолог Людовик Слімак в інтерв’ю AFP.
Слімак є головним автором нового дослідження, опублікованого в журналі Cell Genomics, яке досліджувало викопні рештки неандертальця, виявлені у 2015 році в долині Рони у Франції.
Рештки були знайдені в печері Мандрін, яка, як відомо, слугувала домівкою як для неандертальців, так і для Homo Sapiens. Неандерталець, якого назвали Торін на честь персонажа з "Гобіта" Дж. Р. Р. Толкіна, є рідкісною знахідкою. Це перший неандерталець, знайдений у Франції з 1978 року, і один із приблизно 40 виявлених у всій Євразії.
50 000 років у ізоляції
Археологи протягом десяти років безуспішно намагалися отримати ДНК з печери Мандрін, доки не знайшли Торіна, розповів Слімак.
Як тільки тіло було вийняте з землі, вони відправили зразок моляра до генетиків у Копенгаген для аналізу. Результати вразили команду: археологічні дані свідчили, що тіло було віком від 40 до 45 тисяч років, але геномний аналіз виявив, що воно належить до 105 тисяч років тому.
Виявилося, що Торін був членом ізольованої і раніше невідомої спільноти, яка походила від однієї з найраніших популяцій неандертальців у Європі. Ця спільнота провела близько 50 тисяч років без жодного генетичного обміну з іншими європейськими неандертальцями.
Небезпека інбридингу
Такий тривалий період соціальної ізоляції є неймовірним для Homo Sapiens, особливо тому, що долина Рони тоді була великим міграційним коридором між Північною Європою та Середземним морем.
Неандертальці, відомі своїм проживанням на обмеженій території, зазвичай жили у невеликих групах. Відсутність подорожей далеко від дому означала обмежені можливості для пошуку партнера, що призвело до інбридингу і зменшення генетичної різноманітності, що могло стати фатальним у довгостроковій перспективі.
"Якщо ви перебуваєте в ізоляції протягом тривалого часу, ви обмежуєте генетичне різноманіття, що означає меншу здатність пристосовуватися до змін клімату та патогенів," — пояснила співавторка дослідження Тарсика Вімала, генетик популяцій з Копенгагенського університету.
Таким чином, ізоляція неандертальців могла зробити їх більш вразливими до інших факторів, таких як зміни клімату чи хвороби, які в кінцевому підсумку сприяли їхньому зникненню.
