Источник: livescience.com, перевод: Хроники Обухова
Новые исследования меняют наше представление о происхождении домашних кошек. Две независимые научные работы, опубликованные в марте 2025 года на платформе bioRxiv, ставят под сомнение популярную гипотезу о том, что кошки стали домашними в эпоху неолита на Ближнем Востоке. Вместо этого ученые предполагают: котов одомашнили гораздо позже - вероятно, в Египте или другой части Северной Африки.
До сих пор главной версией была такая: около 10–12 тысяч лет назад в «Плодородном Полумесяце» (Левант, современные Турция, Сирия, Израиль) люди начали выращивать зерно — и это привлекло грызунов. Коты, в свою очередь, пришли за грызунами, а люди приняли их как полезных "помощников".
Аргументом в пользу этой теории была находка кота, похороненного возле человека на Кипре около 9500 лет назад. Однако новые генетические данные заставляют усомниться в этом сценарии.
В первом из новых исследований ученые проанализировали ДНК кошачьих останков, найденных в Турции и Европе возрастом от 11 000 до 2 300 лет. Оказалось, что это были европейские дикие коты (Felis silvestris), а не предки современных домашних мурлык. Эти коты гибридизировались с африканскими дикими котами (Felis lybica), но не были одомашненными.
"Эти коты не были домашними любимцами. Их содержали для еды, меха или жертвоприношений", - пояснил Марко Де Мартино, палеогенетик из Римского университета Тор Вергата.
Второе исследование сосредоточилось на археологических и культурных свидетельствах. Больше всего материала об одомашнивании котов происходит из Древнего Египта, где они изображаются на фресках, мумифицируются и связаны с культом богини Бастет - покровительницы плодородия, защиты и домашнего очага.
Некоторые ученые считают, что массовое выращивание котов для религиозных ритуалов, в частности мумификации, могло запустить процесс настоящей одомашненности.
Пока анализ ДНК мумифицированных котов из Египта еще не дает точных результатов. Но ближайшие генетические родственники современных домашних котов - дикие коты из Туниса. Это позволяет предположить, что Западная Северная Африка - еще один возможный центр одомашнивания.
"Египет остается самой вероятной родиной домашних котов - хотя мы до сих пор не имеем четких генетических доказательств", - отметил Де Мартино.
Предположительно, домашние коты распространились на север из Египта через торговые маршруты. В Британии первые остатки домашних котов датируются поздним железным веком, а массовое расселение произошло уже в греческую и римскую эпохи.
И вместо дружеской истории о взаимовыгодном партнерстве в древних деревнях, новые данные свидетельствуют: первых котов не гладили - их варили или носили на себе. И лишь значительно позже они заняли почетное место на наших коленях.
