Источник: phys.org
Эта находка уникальна, поскольку подобные артефакты не находили уже более века. Продукт, известный как «чуньо» (chuño), был обнаружен в археологическом центре Тамбо-Вьехо в долине Акари. Исследование, опубликованное в Journal of Field Archaeology, отмечает: поскольку такая сушка возможна только в высокогорьях Анд, находка на побережье является прямым доказательством того, что инки перевозили пищу по всей своей огромной империи.
Картофель является эндемиком Анд, где его выращивают тысячелетиями. Однако свежие клубни быстро портятся в теплом климате, а некоторые горные сорта являются горькими и токсичными без предварительной обработки. Чтобы решить эту проблему, древние андцы изобрели технологию чуньйо. Картофель оставляли на ночной горный мороз, а днем размораживали под палящим солнцем. После нескольких таких циклов его топтали ногами для удаления влаги и сушили. Найденное белое чуньйо изготавливали из самых горьких сортов: после замораживания его еще и несколько недель вымачивали в воде, получая легкий продукт, который хранится годами.
Доктор Лидио Вальдес из Университета Калгари обнаружил эти образцы во время раскопок в 2024 году внутри керамического кувшина, вмонтированного в пол для хранения продуктов. Кувшин содержал две коричнево-белые картофелины, на сморщенной поверхности которых частично сохранилась кожура. Вместе с ними лежали обломки инкской керамики и поврежденное прядильное колесо. Эти повседневные предметы помогли подтвердить возраст находки, доказав, что сублимированный картофель относится именно к эпохе инков, то есть к XV–XVI векам.
Во времена империи картофель был «хлебом для народа». Испанские хронисты описывали, как караваны лам доставляли продукты, в том числе и чуньйо, на многочисленные государственные склады по всей стране. Эти запасы предназначались для обеспечения рабочей силы, в том числе и в Тамбо-Вьехо. Благодаря своему небольшому весу, долговечности и возможности массового производства, чуньйо было одним из важнейших стратегических продуктов питания в империи инков, который оставался основной пищей даже после падения их государства.
Несмотря на повсеместное использование в древности, чуньйо крайне редко сохраняется в археологических слоях. Единственная подобная находка была сделана более века назад в Пачакамаку, Перу. Сухой климат побережья и хранение в закрытом кувшине защитили эти картофелины, позволив им долежать до XXI века. Однако из-за редкости таких находок исследователи долгое время игнорировали сублимированные продукты в рационе инков, уделяя больше внимания другим остаткам пищи, например, сушеному мясу.
Точное место, где именно в горах вырастили и высушили эти два клубня, пока остается загадкой. Доктор Вальдес надеется установить их происхождение с помощью химического анализа в будущем. На данный момент Тамбо-Вьехо остается уникальной достопримечательностью, и археолог планирует вернуться туда для дальнейших исследований, ведь каждая проведенная там раскопка приносит удивительные результаты для науки.
