Источник: phys.org, перевод: Хроники Обухова
Исследователи из Кентерберийского университета (UC) в Новой Зеландии изучают, могут ли белок и сахар, извлеченные из листьев и волокон растений, помочь накормить человечество в случае масштабных глобальных катастроф. Доцент Дэвид Денкенбергер, который более десяти лет посвятил изучению продовольственной устойчивости в экстремальных сценариях, отмечает, что эта работа является частью более широкой международной инициативы. Главная цель учёных — найти практичные и эффективные способы предотвращения массового голода, если привычные мировые системы снабжения продовольствием будут полностью разрушены в результате масштабного катаклизма.
Исследование подробно описывает процесс переработки листьев сельскохозяйственных и фуражных культур в концентрат растительного белка, пригодный для потребления человеком, в то время как остатки целлюлозного волокна с помощью специальных технологий превращаются в сахар. Основная идея заключается в том, чтобы максимально использовать ту растительную биомассу, которую люди обычно не употребляют в пищу. Это позволит колоссально увеличить объемы производства продуктов питания на уже имеющихся сельскохозяйственных угодьях без необходимости расширять площади под новые посевы.
По словам Дэвида Денкенбергера, хотя масштабные глобальные потрясения случаются редко, они способны мгновенно парализовать современные аграрные системы, от которых ежедневно зависит жизнь миллиардов людей. Среди потенциальных угроз учёные рассматривают суперизвержения вулканов, пепел которых может заблокировать солнечный свет на несколько лет, или экстремальные солнечные бури, способные полностью уничтожить глобальные электросети. Получение белка из листьев является одной из целого ряда разработанных антикризисных мер, в число которых также входят технологии быстрого возведения теплиц, выращивание морских водорослей, микробиологический синтез и создание альтернативных белков.
Несмотря на то, что технология разрабатывалась с учётом самых худших катастрофических сценариев, Денкенбергер подчеркивает, что она может принести значительную пользу экологии и экономике уже в ближайшее время, сделав традиционное фермерство значительно более устойчивым. Например, во время сбора урожая пшеницы аграрии смогут, как и раньше, получать привычное зерно, но одновременно отправлять ботву и листья на перерабатывающие заводы для извлечения дополнительного белка и сахара. Аналогичный принцип можно применить и на пастбищах: травы, такие как люцерна или луговой клевер, которые абсолютно несъедобны для человеческого желудка, станут сырьем для производства полноценных питательных ингредиентов.
Это научное направление четко соответствует растущему международному интересу к вопросам продовольственной безопасности и готовности государств к ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. Дэвид Денкенбергер начал свои исследования в этой области еще в 2011 году, впоследствии опубликовав фундаментальную книгу «Накормить всех несмотря ни на что» (Feeding Everyone No Matter What), посвященную альтернативным источникам выживания. В 2017 году он стал соучредителем некоммерческой организации «Альянс по обеспечению Земли продовольствием во время катастроф» (ALLFED), которая сегодня объединяет научные исследования, государственное стратегическое планирование и практическое внедрение новых технологий.
Тем не менее, для успешной реализации проекта учёным ещё предстоит преодолеть технологический разрыв между теоретическими лабораторными моделями и реальным повседневным опытом людей. По мере продвижения экспериментов ALLFED планирует привлекать общественность через проекты «гражданской науки», в рамках которых волонтеры смогут тестировать и совершенствовать методы домашней переработки биомассы. Для кентерберийских исследователей эта цель одновременно амбициозна и глубоко практична: когда привычная цивилизационная инфраструктура даст сбой, у человечества должен остаться надёжный, заранее протестированный план спасения, при котором обычная зелёная листва под ногами превратится в главный ресурс для выживания.
