Источник: phys.org
Этот микропластик находят повсюду — от океанских глубин до человеческого тела. До сих пор ученым было крайне сложно определить, способны ли эти крошечные частицы проходить через стенки кишечника, попадая в кровь и другие ткани живых организмов, или они просто выводятся естественным путем.
Команда исследователей разработала новую технологию, которая позволяет фиксировать точное расположение пластиковых микрочастиц внутри организма без его анатомического вскрытия. Метод протестировали на дождевых червях, поскольку они имеют критически важное значение для здоровья почв и постоянно поглощают землю, где скапливаются отходы. Эксперимент показал, что микропластик размером от 5 до 53 микрометров не способен легко преодолевать слизистую оболочку пищеварительного тракта червей и проникать в другие внутренние органы.
Ранее, чтобы ответить на этот вопрос, биологам приходилось вскрывать ткани под микроскопом. Поскольку микропластик окружает нас повсюду, во время таких процедур было почти невозможно избежать загрязнения образцов посторонними частицами из воздуха или с инструментов, что искажало результаты. Чтобы обойти эту проблему, авторы исследования в сотрудничестве с Канадским источником света в Саскатуне применили высокоразрешающую микрокомпьютерную томографию на базе синхротрона (установка для ускорения частиц).
Для проведения эксперимента червей кормили почвой, содержащей микрочастицы пластика двух разных размерных групп. Предварительно этот пластик обработали солями бария, благодаря чему на трехмерных рентгеновских снимках он отображался как яркие белые точки на фоне более темных внутренних тканей существа. Это позволило ученым детально рассмотреть и буквально пересчитать каждую пластиковую пылинку в теле живого червя, не причиняя ему никакого вреда.
В результате сканирования исследователи зафиксировали в общей сложности 2 779 отдельных микрочастиц пластика. Все они находились исключительно внутри пищеварительных каналов подопытных особей — и ни одной частицы не было обнаружено за пределами кишечника. Это стало первым в мире прямым и неопровержимым доказательством того, что стенки желудочно-кишечного тракта червей являются надежным физическим барьером для посторонних микрообъектов указанного диапазона размеров.
Хотя ученые призывают с осторожностью экстраполировать результаты изучения беспозвоночных на другие виды, этот эксперимент доказывает, что нам следует отдать должное пищеварительной системе за ее способность блокировать неперевариваемые компоненты. Развитие бесконтактных методов трехмерного моделирования поможет точнее оценить реальные риски загрязнения пластиком для всего живого, включая человека. Полученные данные помогут скорректировать экологические стандарты и медицинские прогнозы относительно влияния пластиковых микрочастиц на здоровье.
