Источник: phys.org
Поскольку метаболиты отражают процессы на клеточном уровне, исследователи проанализировали образцы крови собак, зарегистрированных в проекте. Авторы искали метаболические закономерности, связанные с продолжительностью жизни, отталкиваясь от очевидного финала — момента смерти животного. Доктор Кейт Криви, главный ветеринарный врач проекта, объяснила, что изучение таких закономерностей позволяет исследователям двигаться в обратном направлении, чтобы точно определить биологические механизмы (воспаление, клеточный стресс и т. д.), влияющие на старение.
Вместо анализа отдельных молекул ученые исследовали тысячи метаболитов одновременно, чтобы найти более общие сигналы риска, которые коллеги называют метаболическим «отпечатком пальца». Эти измеримые биомаркеры помогают предсказать исходы для здоровья, хотя сами по себе не обязательно являются причиной смерти. Чтобы проверить свои выводы, авторы сравнили данные о собаках с пятью масштабными исследованиями смертности людей и обнаружили удивительное сходство молекулярных паттернов.
Такое совпадение позволяет ученым опираться на уже имеющиеся медицинские исследования людей, чтобы улучшать здоровье собак. При этом собаки являются уникальными объектами для изучения старения, ведь они разделяют с людьми быт, экологическую среду, уровень активности и даже рацион. Образ жизни собак отражает рутину их хозяев гораздо точнее, чем, например, образ жизни кошек, которые более самостоятельны и независимы в своих привычках.
Дополнительным преимуществом привлечения собак к экспериментам является значительно более короткая продолжительность их жизни по сравнению с человеческой. В то время как люди в среднем живут более 70 лет, собаки живут всего 12–13 лет, что дает ученым уникальную возможность наблюдать аналогичные процессы и фиксировать результаты старения за считанные годы вместо десятилетий. Весь этот масштабный проект стал возможен только благодаря преданности тысяч американских владельцев, которые регулярно делятся анкетами и биоматериалами своих четвероногих друзей.
Ученые подчеркивают, что обнаруженные метаболиты — это лишь отправная точка для будущих исследований, которые помогут перейти от фиксации шаблонов к пониманию их первопричин. Для обычных владельцев собак главный вывод этого открытия очень прост и приземлен: привычки, поддерживающие здоровое старение людей, так же важны и для животных. Качественное питание, контроль веса, поддержание подвижности и когнитивного здоровья — то, что полезно для нас, почти гарантированно продлит жизнь и нашим питомцам.
