Джерело: livescience.com
Перші астронавти після ери "Аполлона" мають висадитися на Місяць наприкінці цього десятиліття в рамках програми NASA Artemis. Плани включають створення постійної присутності на Місяці, особливо в районі Південного полюсу, багатого на воду.
Місяць є одним з найекстремальніших середовищ у Сонячній системі: різкі коливання температур, часті місяцетруси та постійний потік галактичної та зіркової радіації роблять його непридатним для життя. Тому природні укриття можуть стати важливими для майбутніх поселень.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy, надало перші прямі докази існування таких укриттів. Аналізуючи старі дані радарів, дослідники виявили, що підозрілий кратер поблизу місця посадки "Аполлона-11" є не просто кратером, а довгою печерою — вулканічним тунелем, створеним давнім лавовим потоком.
Такі лавові труби та печери існують на Землі і вже тисячоліттями служать укриттям для людей. Виявлена печера на Місяці може бути дуже схожа на земні аналоги, і вчені підозрюють, що такі тунелі є по всій поверхні Місяця.
Дослідження цих печер відкриє геологам доступ до історії Місяця та може містити цінний водяний лід, який можна перетворити на ракетне паливо. Найважливіше те, що ці печери можуть забезпечити захист від радіації та мікрометеоритів.
Дослідники, використовуючи дані з камери Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA, виявили, що кратер в Морі Спокою має відкриті стіни на глибині 130-170 метрів, що ведуть до глибокої печери.
Вивчення таких печер може дати вченим унікальну можливість дослідити історію вулканізму на Місяці та складу його надр.
