Источник: nationalgeographic.com
Последние шерстистые мамонты жили на острове Врангеля, небольшом куске суши у побережья Сибири, в течение тысяч лет после того, как их родственники исчезли на материке. Эти животные попали на остров около 10 000 лет назад и стали последним оплотом вида, который когда-то процветал на большей части Северного полушария.
Мамонты острова Врангеля погибли около 4 000 лет назад, окончательно исчезнув с лица Земли. Исследователи долго пытались понять причины их вымирания.
Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, проливает свет на эту тайну. Исследователи проанализировали геномы 21 мамонта из разных временных периодов, включая как популяцию острова Врангеля, так и материковых мамонтов, живших ранее.
Инбридинг не убил мамонтов:
Ранее считалось, что мамонты острова Врангеля были настолько изолированы, что вредные мутации быстро накапливались в их популяции из-за инбридинга. Это должно было привести к тому, что животные не могли производить здоровое потомство, что в конечном итоге привело к их вымиранию.
Однако исследование показало, что хотя мамонты острова Врангеля действительно подверглись инбридингу, это не стало единственной причиной их вымирания.
Исследование показало, что хотя мамонты острова Врангеля действительно подверглись инбридингу, это не стало единственной причиной их вымирания.
Генетический анализ свидетельствует о том, что популяция мамонтов на острове Врангеля изначально была очень малой, возможно, насчитывая всего восемь особей. Однако со временем она увеличилась до нескольких сотен.
Примечательно, что популяция мамонтов на острове Врангеля в течение 6 000 лет оставалась генетически стабильной. Со временем им даже удалось избавиться от некоторых вредных мутаций.
Что же произошло?
Исследователи не могут точно сказать, что именно убило мамонтов острова Врангеля. Их вымирание, вероятно, произошло быстро, ведь люди не появлялись на острове до 400 лет после исчезновения мамонтов.
Возможно, мамонты не смогли быстро адаптироваться к изменениям окружающей среды или погибли из-за вспышек болезней. К сожалению, из-за ограниченного количества ископаемых материалов трудно точно определить причину их вымирания.
Вымирание - это сложный процесс:
Важно отметить, что вымирание мамонтов не было вызвано лишь одним фактором. Это был результат тысячелетий изменений климата, экологических изменений, охоты людей и, наконец, последствий изоляции и инбридинга.
Мамонты цеплялись за жизнь, адаптируясь к меняющемуся климату и окружающей среде Земли. Однако генетические последствия предыдущих сокращений популяций на материке, вероятно, делали их более уязвимыми.
Возможно, популяция мамонтов на острове Врангеля просто не имела шансов выжить в долгосрочной перспективе.
Новое исследование дает нам более четкое представление о том, как и почему вымерли последние шерстистые мамонты. Это напоминает нам о том, что вымирание - это сложный процесс, на который влияет много факторов, и что даже генетически стабильные популяции могут быть уязвимыми к изменениям окружающей среды.
