Джерело: phys.org
Керівник наукової групи Ерік Франк зазначив, що в мурашиних гніздах немає окремої касти професійних медичних працівників. Цю важливу місію беруть на себе робочі мурахи, які саме перебувають у процесі зміни своєї професійної діяльності та переходять від догляду за потомством до збирання їжі на відкритому просторі. Такий проміжний етап у житті комах зазвичай триває близько двадцяти днів, протягом яких вони активно переміщуються всіма зонами гнізда.
Для підтвердження цієї гіпотези біологи детально вивчили шість окремих колоній виду Camponotus fellah, які поширені переважно на Близькому Сході та налічували по 110 особин кожна. Науковці використали інноваційну повністю автоматизовану систему цифрового трекінгу, яка дозволила їм безперервно стежити за сотнями тисяч соціальних взаємодій. Протягом кількох тижнів камери фіксували кожен випадок випадкового дотику антенами або чищення поранених комах, формуючи детальну карту комунікації всередині мурашника.
Результати експерименту продемонстрували, що головним чинником для надання допомоги є кількість попередніх контактів між пацієнтом та його майбутнім доглядальником. Комахи, які перебувають на перехідній стадії між внутрішніми та зовнішніми роботами, постійно блукають усім гніздом і тому мають найкращі соціальні зв'язки в колонії. Співавтор дослідження Ебі Джордж пояснив, що саме повсякденне просторове та соціальне перекриття між робочими особинами визначає, хто прийде на допомогу травмованому побратиму.
Раніше ця ж команда дослідників уже задокументувала унікальну здатність мурах-шашелів проводити складні ампутації пошкоджених кінцівок своїм сородичам за допомогою потужних щелеп. Після видалення лапки комахи ретельно обробляють місце зрізу спеціальними протимікробними речовинами, які вони самі й виділяють. Такий радикальний превентивний підхід дозволяє надійно захистити весь мурашник від поширення смертельних інфекцій та рівно вдвічі підвищує шанси травмованої особини на виживання.
Свіже дослідження дозволяє вченим набагато глибше зрозуміти складні принципи самоорганізації та розподілу праці у громадах соціальних комах. Виявляється, що навіть такі високотехнологічні процеси, як порятунок життя та хірургічне втручання, регулюються природною геометрією простору та випадковими зустрічами. Це відкриття доводить, що гнучкість колективного розуму мурах здатна ефективно вирішувати складні медичні виклики без створення жорстких та вузькоспеціалізованих соціальних інститутів.
